Orlando Magic (8) +850 vs. Detroit Pistons (1) -1300
Orlando memulai dengan awal yang panas tetapi memudar sebelum hidup kembali di akhir musim ketika di https://thepinesmusic.com/itu paling berarti. The Magic mulai memenangkan 13 dari 17 pertandingan pertamanya dan tampak seperti tim yang akhirnya memiliki semua bagian untuk membuat lari yang sah. Itu berakhir dengan kekalahan dalam 10 dari 14 pertandingan berikutnya dan kemudian setelah lima kemenangan beruntun, kekalahan dalam 22 dari 29 pertandingan. Orlando menang empat kali berturut-turut dan enam dari tujuh kemenangan untuk menutup musim ini dan bahkan menghindari tidak membuat postseason yang akan menghancurkan setelah awal itu.
Pistons tidak mengunci unggulan teratas di Wilayah Timur di pertengahan musim, tetapi kemudian tiba-tiba, mereka mulai menang dan menang banyak. Akuisisi Chris Webber kunci peregangan pertengahan musim sebagai Detroit memenangkan 17 dari 21 pertandingan pada satu titik untuk menarik diri dari kompetisi. Pistons tertinggal 11-7 dengan enam kekalahan terjadi saat melawan tim playoff. Detroit cenderung bermain naik atau turun untuk kompetisi di tahun ini dan tidak bisa terjebak melihat ke depan.
Orlando hanya memenangkan delapan dari 26 pertandingan melawan tim yang berada di peringkat sepuluh besar di liga sehingga tidak bisa menjaga penyelesaian teratas. Meminta tim untuk memenangkan empat pertandingan setelah hanya menang delapan kali sepanjang musim terlalu berlebihan. Detroit menyapu seri musim reguler melawan Magic dan telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir. Agar Magic bahkan mengendus kesal, mereka perlu memenangkan dua pertandingan di Detroit karena Pistons tidak akan tanpa kemenangan di Orlando. Melihat bahwa Orlando pergi 15-26 jauh dari rumah, itu tidak akan terjadi. Piston di Lima
Washington Wizards (7) +1450 vs. Cleveland Cavaliers (2) -2500
Yang ini berakhir bahkan sebelum dimulai. Washington terjun bebas di akhir musim tetapi mampu menghindari posisi ke-8 dan melewatkan babak playoff sama sekali. Kekalahan dari Gilbert Arenas dan Caron Butler semakin terlihat saat Wizards kalah delapan kali dari 10 pertandingan terakhir mereka dan hanya unggul 10-20 dalam 30 pertandingan terakhir mereka. Pelanggaran itu pada satu titik salah satu yang terbaik di liga tetapi pilihannya terbatas sekarang dan Wizards memiliki rata-rata 87,8 ppg busuk selama enam pertandingan terakhir mereka dan telah mencapai 100 poin hanya sekali dalam delapan pertandingan terakhir mereka, yang merupakan pertandingan perpanjangan waktu. .
Cleveland mampu mengambil keuntungan dari jadwal penutupan yang mudah untuk memenangkan empat pertandingan terakhirnya dan menyalip Bulls untuk unggulan ke-2 di Wilayah Timur. Dengan itu, Cavaliers menghindari bermain melawan Detroit sampai final konferensi jika kedua tim berhasil sejauh itu. Cleveland mengakhiri musim dengan rekor 30-11 di kandang, yang merupakan terbaik kedua di Wilayah Timur tetapi yang lebih penting, itu belajar bagaimana menang di kandang. Cavaliers tertinggal 8-4 di luar kandang dan tidak akan memiliki masalah untuk menang tandang di seri ini.
Ini adalah pertandingan ulang dari seri putaran pertama yang mengesankan dari musim lalu yang membuat Cavaliers memenangkannya dalam enam pertandingan. Dua pertandingan terakhir masuk ke perpanjangan waktu sehingga dengan mudah bisa berjalan baik. Tahun ini, itu tidak akan terjadi. Cavaliers mengambil dua dari tiga di musim reguler termasuk kemenangan lima poin di Washington dengan baik Arenas dan Butler keluar. Satu-satunya kemenangan Washington datang dengan Larry Hughes dari Cleveland absen. Washington tidak memiliki kepercayaan diri, tidak ada penilaian, tidak ada pertahanan dan tidak ada jawaban. Cavaliers di Empat
New Jersey Nets (6) +140 vs. Toronto Raptors (3) -160
Toronto menyelesaikan 37 pertandingan di belakang Detroit musim lalu dan tahun ini, Raptors berakhir hanya enam pertandingan di belakang Pistons sehingga menyatakan bahwa mereka mempersempit jarak adalah pernyataan yang meremehkan. Tim ini mengejutkan banyak orang dan Raptors bisa dibilang memiliki tim terbaik di konferensi saat ini. Banyak yang sepertinya lupa betapa Toronto berjuang di awal tahun saat dimulai 6-14 dan dibiarkan mati. Raptors selesai 41-21 selama 62 pertandingan terakhir mereka, permainan lebih baik dari tanda 40-22 Pistons selama rentang yang sama.
Nets bermain sangat bagus saat ini, setelah memenangkan 10 dari 13 pertandingan terakhir mereka untuk menyelesaikan tahun dengan skor genap 0,500. Yang paling penting, mereka mengalahkan Bulls di akhir musim mereka untuk mengunci unggulan ke-6 dan kencan dengan Toronto sebagai lawan dari unggulan ke-7 untuk bermain melawan Cleveland. Vince Carter meningkatkan permainannya selama rentang waktu dan menjadi sangat jelas bahwa dia ingin unggulan ke-6 itu bisa menghadapi mantan klubnya. New Jersey telah disingkirkan dari babak playoff dua musim terakhir oleh Miami, tersapu dua kali.
Toronto telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut dan sembilan dari 10 pertandingan sebelum kehilangan dua pertandingan terakhirnya di musim reguler. Kekalahan pertama datang di Detroit di mana Chris Bosh bahkan tidak bermain, tetapi kekalahan pada Rabu dari Philadelphia mengkhawatirkan karena tidak ada momentum menuju postseason. Raptors belum melihat babak playoff dalam lima tahun sehingga pengalaman bisa memainkan peran awal. Tim tuan rumah memenangkan semua empat pertemuan musim ini dengan dua digit. Carter tidak bisa melakukannya sendiri dan Raptors maju. Raptor di Enam
Chicago Bulls (5) -145 vs. Miami Heat (4) +125
Chicago memiliki kesempatan untuk mengunci unggulan ke-2 di Wilayah Timur dengan kemenangan atas New Jersey pada hari Rabu tetapi gagal untuk lolos. Alih-alih memainkan Wizards di babak pertama dan bermain di kandang sendiri hingga Conference Finals, Bulls membuka pertandingan dengan juara bertahan. Kabar baiknya adalah bahwa mereka memiliki keunggulan homecourt dalam seri ini dan finis dengan rekor kandang terbaik ke-3 di NBA tidak ada salahnya. Chicago menutup musim dengan 17 kemenangan dalam 23 pertandingan terakhirnya.
Sang juara bertahan tidak diharapkan untuk finis di urutan ke-4 di konferensi, tetapi cedera dan usia berperan dalam musim turun untuk Heat. Bahkan untuk memiliki kesempatan memenangkan gelar kedua berturut-turut, Miami harus menyelesaikan pekerjaan di jalan di setiap seri kecuali jika menghadapi tim yang kalah dan merupakan unggulan yang lebih rendah. Heat hanya bermain 17-24 di laga tandang musim ini tetapi memenangkan enam dari 11 pertandingan terakhir mereka. Tidak ada yang mengira Dwyane Wade akan ada untuk postseason tapi di sinilah dia, lutut dan bahu yang buruk, siap untuk membawa tim lagi.
Chicago memenangkan seri musim reguler 3-1 tetapi Shaquille O’Neal hanya ada untuk satu kekalahan itu dan bermain dengan menit terbatas. Dia bermain dalam satu-satunya kemenangan Heat, yang merupakan ledakan 33 poin pada bulan Maret. Bulls memenangkan pertemuan pertama pada malam pembukaan dengan 42 poin ketika Miami lebih terlibat dalam mendapatkan cincin kejuaraannya daripada bermain bola basket. Ini hanya kedua kalinya baik O’Neal dan Wade akan berada di lantai dalam seri ini tetapi itu tidak masalah. Bulls bermain terlalu baik tetapi masih akan bertarung. Banteng di Tujuh
